A los 95 años murió Martin Gardner, matemático, divulgador y filósofo de la ciencia, gran escéptico, feroz clarificador de supercherías estilo predicciones de Nostradamus y mayas, violados por extraterrestres, avistamientos de hombrecitos ojones y cabezones. Su columna Mathematical Games en Scientific American, que escribió durante 25 años, fue una de las más leídas. Al dejarla, le sucedió con brillantez Douglas Hofstadter con temas similares y un buen anagrama del título: Metamagical Themas, donde siguió el análisis de la obra del grabador Escher iniciado por Gardner.
La nota sobre el fallecimiento de Gardner el sábado 22 recuerda que “abrió los ojos del público general a la belleza y fascinación de las matemáticas e inspiró muchas personas a seguirlas como materia de trabajo en sus vidas”. Diviértase haciendo el flexagón con una hoja de papel. Vea: http://www.youtube.com/watch?v=4DETMhTC0H0.
Gardner fue un hombre muy premiado y publicado, miembro de consejos editoriales y colaborador de publicaciones dirigidas a fomentar el gusto por la ciencia y la razón, como Skeptical Inquirer y Free Inquirer. Con el mago James Randi evidenció los trucos de “psíquicos” de fama mundial como Uri Geller y sus cucharas dobladas con la mente.
Fueron notables la prosa de Gardner, su humor sin insolencia, la claridad de sus datos y su vasta cultura que lo hicieron respetado y temido por los adictos a los fenómenos paranormales. En el número de marzo/abril del Skeptical Inquirer, dedicó un artículo a “Oprah Winfrey: Brillante (y crédula) milmillonaria”, donde sostiene:
“Hay dos Oprah Winfrey. Una es la afro-americana que luchó contra increíbles desigualdades en pobreza abyecta hasta convertirse en la más rica y admirada mujer en EU. La otra es una atractiva, inteligente mujer con un corazón de oro, pero que tiene apenas un pálido conocimiento de la ciencia moderna. En su programa diario promueve como invitados frecuentes a hombres y mujeres que predican puntos de vista y opiniones que no tienen valor médico alguno y en unos pocos casos hasta pueden conducir a la muerte. Esta ingenua Winfrey es el tema de este artículo…” Y viene la bomba que soltó el semanario Newsweek sobre las estrambóticas curaciones de Oprah…
Algunos animadores de tv creen cumplir si invitan a investigadores médicos de prestigio a debatir con un señor que se curó con agua de Lourdes o de Tlacote. Por supuesto no asisten, y se declara vencedores a los farsantes.
Por cierto, Randi ha dado una sorpresa reciente: ya de barba blanca, salió del clóset… Nunca es tarde.
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